La blockchain est essentiellement une technologie de base de données dotée d’attributs qui, pris isolément, ne lui sont pas propres, mais qui, collectivement, produisent une percée technologique dans la manière dont les informations numériques sont stockées, vérifiées et échangées.
Lorsque la technologie a fait son apparition en 2009 avec la sortie de sa première application, la crypto-monnaie Bitcoin, la blockchain paraissait risquée et non éprouvée pour une utilisation professionnelle. Cette situation a commencé à changer il y a environ cinq ans, avec le développement des plateformes d’entreprise complètes, dont la blockchain programmable Ethereum.
Au cours des deux dernières années, alors que des marques connues comme Bumble Bee Foods, IBM, Walmart et Visa ont fièrement présenté des déploiements réussis de blockchain, la blockchain a retrouvé sa pertinence dans l’entreprise. Des poids lourds de l’informatique tels qu’Amazon Web Services (AWS), IBM, Oracle et SAP l’ont largement soutenue. La blockchain est-elle prête à réussir dans l’entreprise ?
Mais la prudence est de mise. L’utilisation de la blockchain pour les applications commerciales ne sera pas facile. Ses fondements techniques et ses implications pratiques sont difficiles à appréhender. Cela est vrai même pour les chefs d’entreprise férus de technologie qui ont une connaissance pratique de l’ERP ou du commerce électronique, par exemple.
La clé est d’avoir une image précise de ce que la blockchain fait et ne fait pas réellement, des effets de ses différentes options de déploiement, en particulier de ses architectures de réseau, et où se trouvent les lignes noires lourdes entre la blockchain et d’éventuelles meilleures alternatives. C’est la seule façon de tirer profit de la blockchain et d’éviter de gaspiller de l’argent dans des échecs spectaculaires.
Comment la blockchain peut-elle bénéficier aux entreprises ?
La blockchain d’entreprise prend tout son sens dans les processus qui impliquent plusieurs parties, qui ont toutes besoin d’accéder aux mêmes données, mais qui disposent chacune d’informations légèrement différentes ou obsolètes. Parce que la blockchain supprime les intermédiaires et automatise en grande partie des processus qui demandent souvent du temps et des efforts, elle peut permettre aux entreprises de réduire leurs coûts informatiques et de main-d’œuvre, d’accélérer le commerce électronique et les finances et de créer de nouveaux secteurs d’activité. Elle peut également aider les entreprises à élargir leurs bases de clients, à les atteindre plus efficacement et à étendre l’univers des fournisseurs et des partenaires.
Les avantages de la blockchain découlent principalement de la confiance qu’elle suscite, de la confidentialité, de la sécurité et de l’intégrité des données qu’elle intègre, ainsi que de sa transparence.
La confiance permet de faire des affaires avec des parties inconnues, élargissant ainsi les marchés et potentiellement la demande de produits et de services, ce qui peut à son tour augmenter les bénéfices.
Le fait de pouvoir se fier à l’exactitude des données, de croire que le système lui-même est essentiellement imperméable et que, dans la plupart des cas, la confidentialité est assurée, peut réduire la fraude, éliminer les fuites de données et attirer davantage de clients et de partenaires. Elle peut également réduire les coûts de gestion des données, renforcer leur exactitude et faciliter les audits.
La transparence des blockchains présente des avantages en matière de gestion de la chaîne d’approvisionnement, de visibilité et de traçabilité. La blockchain rend déjà plus facile et plus abordable l’extension de la transparence de la chaîne d’approvisionnement aux plus petits fournisseurs, tels que les producteurs de café, les pêcheurs de thon et les mineurs, tout en renforçant la confiance dans les informations sur la provenance des produits tout au long de la chaîne d’approvisionnement jusqu’aux consommateurs.
Quelles sont les applications de la blockchain pour les entreprises ?
L’application la plus importante de la blockchain pour les entreprises pourrait être les contrats intelligents, qui jouent un double rôle en tant que composants fondamentaux de l’infrastructure et du développement logiciel de la blockchain et en tant qu’application de la technologie.
Un contrat intelligent est plus facilement compris comme un programme qui utilise une logique d’entreprise pour exécuter des accords et des transactions entre les participants de la blockchain. Un terme similaire, contrats juridiques intelligents, a une signification totalement différente : les contrats juridiques intelligents, dont certains éléments sont exécutés dans un logiciel, n’impliquent généralement pas de blockchain. En attendant, le statut juridique des contrats intelligents de la blockchain est une question ouverte.
Les contrats intelligents ont de nombreux usages dans le monde des affaires. Ils peuvent automatiser complètement l’échange d’argent et la prestation de services, l’octroi de l’accès au contenu numérique et l’application des protections de la vie privée.
Par exemple, une application blockchain de facturation du fret déployée par Walmart Canada utilise des contrats intelligents pour tirer des données d’expédition en direct dans les factures et envoyer des paiements pré-approuvés une fois que les conditions de l’accord d’expédition sont respectées En somme, une application blockchain bien conçue peut faire gagner beaucoup de temps et d’argent en minimisant les processus de rapprochement des données et les litiges.
Voici d’autres applications blockchain avec des utilisations commerciales :
- La cybersécurité : le cryptage fort de la blockchain et d’autres garanties de sécurité en font un outil supplémentaire dans la boîte à outils de la sécurité.
- Crypto-monnaie : le bitcoin et les autres monnaies numériques ont dépassé le stade de l’effet de mode, car des entreprises très en vue comme Tesla les ajoutent à leurs portefeuilles d’investissement et les acceptent comme paiement pour certains produits.
- IoT : la blockchain garantit l’intégrité des données collectées par des capteurs lorsqu’elles remontent la chaîne d’approvisionnement depuis les champs et les usines dans des applications de gestion des actifs, de conformité environnementale et de traçabilité. Elle pourrait également libérer la communication de machine à machine afin que les machines semi-autonomes puissent commander leurs propres pièces de rechange et payer leur maintenance.
- Le stockage : l’architecture décentralisée et de pair à pair de la blockchain permet de rassembler l’espace disque inutilisé des participants à la blockchain, créant ainsi un stockage de la blockchain.
Cas d'utilisation de la blockchain dans les industries du monde réel
Les cas d’utilisation de la blockchain tendent à se regrouper dans les industries qui ont des moyens financiers importants. Il s’agit donc essentiellement des leaders du marché, férus de technologie, sont capables de justifier et de mettre en œuvre les applications commerciales de la blockchain, qui nécessitent généralement une coordination et des transactions importantes entre de nombreux partenaires, voire des concurrents.
Voici quelques exemples de secteurs qui trouvent des utilisations à la blockchain :
- La chaîne d’approvisionnement : la blockchain élargit le nombre de fournisseurs et d’acheteurs et garantit l’intégrité des données qui transitent dans la chaîne d’approvisionnement, se rapprochant ainsi des objectifs insaisissables de visibilité et de transparence de la chaîne d’approvisionnement ;
- Banque et finance : les cas d’utilisation de la blockchain dans la finance se répartissent en deux segments distincts : les crypto-monnaies et la finance décentralisée, ou DeFi. Les crypto-monnaies gagnent en crédibilité en tant que mécanisme de paiement alternatif dans un système monétaire mondial largement géré par les banques centrales gouvernementales et les grands fournisseurs de paiements, tels que Mastercard et Visa. Dans le même temps, DeFi apparaît comme un remplacement potentiel d’autres processus traditionnellement gérés par les banques et les prestataires de services financiers, à savoir le crédit, l’assurance, la banque et les investissements. En utilisant des contrats intelligents, les particuliers pourraient être en mesure de se prêter de l’argent, de payer des intérêts, de s’assurer contre les pertes et de négocier des dérivés d’actifs.
- Santé : la sécurité, la confidentialité, l’intégrité des données et l’anonymat de la blockchain pourraient permettre de nouvelles utilisations des données génomiques et des dossiers médicaux des individus pour soutenir la recherche pharmaceutique et faciliter la transmission des dossiers médicaux électroniques.
- Gouvernement : la blockchain pourrait faciliter et légaliser la transmission électronique des pièces d’identité, le vote en ligne, l’acquisition d’un passeport et la préparation de documents juridiques et de dépôts réglementaires, tels que les actes hypothécaires et les rapports financiers.
Quels sont les risques et les défis liés à l'adoption de la blockchain ?
L’adoption de la blockchain pour une utilisation sérieuse par les entreprises comporte des risques supérieurs à la moyenne : choisir la mauvaise plateforme, subir des dépassements de coûts et des retards dans les projets, et ne pas parvenir à un retour sur investissement positif. Les gens sont toujours réticents face aux nouvelles choses.
Voici d’autres défis courants liés à la blockchain :
- Le manque d’adoption : la blockchain, en particulier la blockchain publique, nécessite un grand nombre de participants pour que la plupart de ses avantages soient réalisés. Jusqu’à ce que davantage d’entreprises soient prêtes à sauter le pas et à essayer la blockchain, celles qui le font risquent de trouver un petit univers de partenaires commerciaux qui les attendent, selon les études de marché.
- Manque de compétences : le savoir-faire en matière de blockchain est rare, mais cela change rapidement, car les formations et les certifications augmentent en même temps que la demande et les salaires des développeurs et des ingénieurs en blockchain.
- Manque de confiance : La blockchain est encore si récente que de nombreuses entreprises n’ont pas confiance dans ses mécanismes peu familiers de sécurité et d’intégrité des données. En réponse, elles voudront contrôler le système dans une blockchain privée mais perdront une certaine transparence et une redondance des données dans le processus.
En outre, les lois de nombreux pays ne reconnaissent pas le concept de propriété d’un actif qui n’a pas de représentation physique.